Qué es la menopausia
La menopausia se define como el momento 12 meses después del último período menstrual de una mujer. Suele comenzar entre los 45 y los 55 años y dura unos siete años, pero puede durar hasta 14 años. Aunque “menopausia” se utiliza a menudo como un término general, la transición a este periodo en la vida de la mujer se divide técnicamente en tres fases:
- Perimenopausia: son los años previos a la menopausia durante los cuales es probable que las mujeres noten por primera vez cambios en sus ciclos mensuales, sofocos u otros síntomas.
- Menopausia: confirmado después de 12 meses sin periodo. Los ovarios dejan de liberar óvulos y la mujer ya no puede quedar embarazada.
- Posmenopausia: hace referencia a los 10 años posteriores a la menopausia, con una posmenopausia temprana, que abarca los primeros 2 años, caracterizada por una mayor incidencia de síntomas.
Se calcula que, en todo el mundo, habrá más de 1.1 mil millones de mujeres postmenopáusicas en 2025. Los sofocos y los cambios de humor suelen ser el centro de atención durante la menopausia, pero muchas mujeres no se dan cuenta de que existe una importante conexión entre la menopausia y su salud bucal.
A medida que las mujeres transitan por esta etapa hormonal, comprender esta conexión de la que poco se habla puede ser un componente esencial para mantener una sonrisa bonita y unos dientes saludables.
¿Qué relación hay entre la menopausia y la salud bucal?
Según los datos del Informe sobre Salud Oral y Menopausia en Personas Mayores 2023 realizado por Delta Dental, el 84% de las mujeres mayores de 50 años desconocen que algunos de los síntomas y molestias de salud bucal que experimentan podrían estar relacionados con la menopausia.
De las más de 1,000 mujeres encuestadas, el 70% de las mujeres en fases iniciales de la menopausia, refiere haber experimentado al menos uno o varios de los siguientes signos o síntomas de problemas bucales:
- Boca seca (39%)
- Encías retraídas (30%)
- Sensibilidad o dolor dental (28%)
- Caries dentales (20%),
- Encías sangrantes (16%),
- Cambios en el gusto (13%),
- Reducción de la producción de saliva (13%)
- Lengua ardiente (5%)
Incluso la apariencia de los dientes y la sonrisa pueden verse afectados. Entre las mujeres encuestadas, el 79% dijo que había notado un cambio en la apariencia de su sonrisa a medida que envejecía.
Sin embargo, la mayoría de estas mujeres no los asociaron con los cambios hormonales. Del 39% de mujeres que experimentaba una sensación de boca seca un 77% no sabía que podía estar relacionada con la menopausia. La falta de asociación con la menopausia fue aún mayor con otros síntomas como la reducción de la producción de saliva (90%) ) o en la aparición de nuevas caries (88%).
Principales problemas dentales de la mujer menopáusica
En la menopausia se reducen los niveles de estrógenos (disminuye el efecto antiinflamatorio de esta hormona en la encía) y de progesterona (reduce la densidad ósea). Además, este déficit estrogénico produce alteraciones significativas en los tejidos de la boca, con una menor secreción y cambios en la composición bioquímica de la saliva, y desórdenes en la flora bucal.
Habitualmente, en la mujer menopáusica se pueden apreciar trastornos periodontales como la gingivitis atrófica (con una palidez anormal), gingivoestomatitis posmenopáusica (encías brillantes y secas, sangrado fácil y color que varía entre pálido y rojizo) y malestar bucal, con sensación de quemazón, sequedad y mal sabor (“síndrome de boca ardiente”)
Se ha descrito cierta asociación entre la periodontitis y la osteoporosis, pero esto parece ocurrir básicamente en mujeres con problemas previos de encías, que se agravarían como consecuencia de la menopausia.
En esta situación, es fundamental mantener unos niveles bajos de placa bacteriana. Las visitas al odontólogo o al periodoncista se deben hacer de forma periódica, con el fin de identificar cualquier cambio a nivel bucal. En el caso de estar tomando bisfosfonatos orales, se debe informar al dentista para que adopte las medidas preventivas y terapéuticas oportunas.
Boca seca
La boca seca, o xerostomía, afecta aproximadamente al 25% de las mujeres menopáusicas. debido al envejecimiento, la reducción de los niveles de estrógeno y tomar ciertos medicamentos, como los de la alergia o los de la osteoporosis, provocan una disminución del flujo de saliva y una disminución de la producción de saliva.
Aunque el término “boca seca” puede parecer algo sin importancia, los efectos a largo plazo de la disminución del flujo de saliva en la salud bucal pueden ser devastadores. La saliva es el neutralizante natural de la boca.
La boca seca disminuye la capacidad para combatir infecciones menores o mantener un equilibrio saludable de bacterias útiles y dañinas dentro de la boca. Los síntomas bucales dolorosos se asocian con frecuencia a una reducción de la saliva, a veces agravada aún más por la dentadura postiza parcial removible. Otras posibles complicaciones de la boca seca son úlceras bucales o micosis orales.
Encías inflamadas e irritadas
Durante estos cambios hormonales, las encías pueden ser más susceptibles a las hemorragias, porque el sistema inmunitario del cuerpo es más sensible de lo habitual. La bajada de los niveles hormonales puede causar inflamación (enrojecimiento, hinchazón y a veces dolor) en las encías.
Apiñamiento y pérdida de dientes
La menopausia afecta la densidad de los huesos de todo el cuerpo, incluida la mandíbula, lo que reduce su capacidad para retener los dientes en su posición.
Caries y enfermedad de las encías
Los numerosos cambios hormonales que se producen durante la menopausia hacen que los dientes y las encías sean más susceptibles a la placa. Esto conlleva un riesgo mucho mayor de caries, gingivitis (inflamación de las encías) y enfermedad de las encías avanzada (periodontitis)
Ver Cómo limpiar correctamente las protésis dentas fijas y removibles
Boca ardiente
El síndrome de boca ardiente (SBA), también conocido como glosodinia o estomatodinia, se describe como una sensación de quemazón que afecta diferentes áreas de la cavidad bucal, incluidos la lengua, el paladar, los labios y las áreas de soporte de la dentadura postiza. Afecta a las mujeres menopáusicas siete veces más de lo que afecta a los hombres
Cómo mantener la salud bucal durante la menopausia
En primer lugar, es importante si experimenta síntomas de la menopausia, decírselo a su dentista para que pueda añadir la información a su historia médica. Comunícale cualquier síntoma relacionado con la salud bucal como boca seca, ardor en la lengua, cambios en el sentido del gusto y los medicamentos que está tomando es importante para que el dentista pueda encontrar el tratamiento adecuado”.
Además, hay una serie de factores que te ayudarán mantener tu salud bucal durante la menopausia:
1. Cuida más tu salud bucal en casa.
Para todas las mujeres menopáusicas, la práctica de una higiene bucal adecuada es crucial
- Cepíllate al menos dos veces al día con pasta dental con flúor utilizando la técnica adecuada, prestando especial atención a las líneas de las encías y las zonas de difícil acceso, usando hilo dental al menos una vez al día.
- Utiliza un enjuague bucal antimicrobiano para reducir la acumulación de placa dental y prevenir la enfermedad de las encías y las caries.
Ver Como prevenir y eliminar el sarro dental. Una guía completa
2. Controla la boca seca síntomas.
Presta mucho atención a los síntomas de boca seca para proteger la salud bucal.
- ¿Tienes la lengua agrietada o seca?
- ¿Notas la lengua seca al tacto?
- ¿Se te pegan los labios a los dientes con más frecuencia?
- ¿Notas que tienes menos saliva en la boca?
En tu clínica dental pueden realizar pruebas de flujo de saliva para ayudar a determinar su tasa de flujo de saliva y las mejores opciones de tratamiento.
3. Manténte hidratada.
Mantener el flujo de saliva y el equilibrio adecuado del pH en la boca es importante para la salud bucal. Bebe agua común o agua embotellada con pH alto sin agregarle nada más. El agua es lo más parecido a la saliva. Nos aporta hidratación, pero también amortigua el ambiente oral y mantiene el pH de la boca controlado
4. Mantén una dieta saludable.
Es importante ingerir una dieta equilibrada, rica en vitaminas y minerales, especialmente calcio y vitamina D. Limita el alcohol, la cafeína, los dulces o las bebidas azucaradas, y los alimentos demasiado salados.
5. Visita regularmente a tu dentista.
Mantener una boca sana y joven durante y después de la menopausia dependerá mucho de mantener una comunicación clara con tu dentista acerca de cualquier síntoma que tenga.
6. Controla el estrés.
Los altos niveles de estrés pueden exacerbar los problemas de salud bucal. Hacer yoga o meditación puede beneficiar tanto tu salud bucal como tu bienestar general.
7. Considera el uso de terapia hormonal.
Las mujeres posmenopáusicas que usan hormonoterapia durante la menopausia tienen un riesgo un 24% menor de pérdida de dientes que las que no la usan. Hable con su médico acerca de la hormonoterapia y las posibles implicaciones para la salud bucal.
Un tercio de las mujeres mayores de 65 años sufren osteoporosis, lo que puede justificar el uso de terapias de sustitución hormonal (combinación de estrógenos y progesterona). Mientras que la osteoporosis podría ser un factor de riesgo para las enfermedades de las encías, la terapia de sustitución hormonal puede ofrecer cierta protección frente a la pérdida dentaria y reducir el sangrado gingival. Consulta con tu médico la mejor opción para tu caso.
Consejos para la prevención de la osteoporosis
La osteoporosis es una da las enfermedades que más afectan a las mujeres menopáusicas y puede tener seias consecuencia en tu salud bucal y general, se puede prevenir introduciendo algunas pautas en estilo de vida:
- Consume más calcio. Come más alimentos ricos en calcio, como productos lácteos y almendras, o tome suplementos. Las mujeres deben ingerir 1,200 mg y los hombres 800 mg de calcio todos los días. Esta cifra aumenta a 1,500 mg, para los hombres y las mujeres, al superar los 65 años de edad.
- Toma más vitamina D. Tomar el sol es la forma más fácil de aumentar los niveles de vitamina D, pero el huevo, el salmón y los hongos también son buenas fuentes.
- Realiza más actividad física. El levantamiento de peso y el fortalecimiento muscular son especialmente útiles para combatir la osteoporosis.
- Deja de fumar. Los fumadores tienen más probabilidades de tener osteoporosis en comparación con las personas que no fuman. Recuperarse de las fracturas también es más difícil.
- Disminuye el consumo de cafeína y alcohol. Merman la densidad ósea
Cuidado con los bifosfonatos en la menopausia
Algunas mujeres con osteoporosis toman un grupo de medicamentos conocidos como bisfosfonatos, que incrementan el riesgo de aparición de una rara enfermedad conocida como “osteonecrosis de los maxilares”. Es importante avisar a su dentista o a su periodoncista de su uso antes del tratamiento odontológico.
En el caso de estar tomando bisfosfonatos orales, se ha de informar al especialista para que tome las medidas preventivas y terapéuticas oportunas. Las visitas al dentista o al periodoncista se deben hacer de forma periódica con el fin de identificar cualquier cambio a nivel bucal.
Como ves, la menopausia es una época complicada para la salud de la mujer. La bajada hormonal que la aconpaña genera toda un serie de síntomas y problemas que no deben tomarse a la ligera. Es muy importante, que lo hables con tu dentista para que pueda ayudarte a combatir todos los problemas que hemos visto en este artículo y pueden desambocar en enfermedades de las encías, caries y otros problemas más graves y difíciles de solucionar.
Si tienes dudas de como la menopausia puede afectar a tu sonrisa y salud bucal, llámanos al 669 154 020 y te informamos sin compromiso.
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En julio de 2019 realizé un programa avanzado en Odontología Integral en la Universidad de Nueva York. Este programa me dió la oportunidad de ampliar mis conocimientos en odontología general en un ambiente multicultural y publicar trabajos de investigación en revistas americanas, así como hacer voluntariado en un país subdesarrollado para tratar la sonrisa de los pacientes.
Aparte de la odontología, mis aficiones son el yoga, la cocina y viajar para descubrir nuevas culturas
