El dolor de muelas u odontalgia es uno de los problemas dentales más comunes y, a la vez, más incapacitantes. Puede aparecer de forma repentina, ser constante o intermitente, y llegar a afectar actividades cotidianas como dormir, comer o concentrarse en el trabajo. Aunque en ocasiones los analgésicos proporcionan un alivio temporal, la verdadera solución siempre pasa por acudir a un dentista para identificar y tratar la causa real del dolor.
En este artículo te explicamos en detalle por qué aparece el dolor de muelas, cuáles son sus principales causas, cómo aliviarlo de forma temporal y cuándo acudir de urgencias al dentista.
Ver Dolor de muelas. Qué es y cómo reducirlo
Qué es el dolor de muelas y por qué aparece
El dolor de muelas no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de que algo no está bien en tu boca. Generalmente, afecta directamente a los dientes o a los tejidos que los rodean. La causa más frecuente es la caries dental, aunque existen otros desencadenantes como la pulpitis, el bruxismo, las enfermedades de las encías o incluso problemas que se originan fuera de la boca, como la sinusitis o la otitis.
En muchos casos, una mala higiene bucal está en el origen del problema, permitiendo que las bacterias se acumulen y afecten las piezas dentales.
Principales causas del dolor de muelas
El dolor de muelas suele estar generado por los tejidos dentales, por afectación de la pulpa dental donde se encuentran las terminaciones nerviosas y vasculares del diente y por la afectación del tejido de soporte, periodonto (encía). Los procesos inflamatorios de estos dos elementos generan la mayoría de las odontalgias.
El dolor puede tener diferentes orígenes. Entre los más frecuentes encontramos:
- Caries dentales: provocadas por bacterias que destruyen el esmalte y llegan a la dentina o la pulpa dental.
- Pulpitis: inflamación del nervio dental, que puede causar dolor continuo y muy intenso.
- Abscesos dentales: infección con acumulación de pus alrededor de la raíz del diente.
- Bruxismo: el hábito de apretar o rechinar los dientes puede provocar fracturas, desgaste y dolor mandibular.
- Enfermedad periodontal: comienza con gingivitis y puede evolucionar a periodontitis, causando inflamación, dolor y pérdida dental.
- Pericoronitis: inflamación de la encía alrededor de un diente en erupción, común en muelas del juicio.
- Problemas no dentales: como sinusitis, otitis o incluso un infarto, que en ocasiones se manifiestan con dolor irradiado en la mandíbula o los dientes.
- Muelas del juicio: Es más frecuente en jóvenes adultos (17-25 años). Debido a la erupción tardía de los terceros molares, muchas veces sin espacio suficiente. En muchos casos, el tratamiento definitivo es la extracción de la muela del juicio.
Ver Qué son las muelas del juicio y qué hacer cuando salen
Por qué el dolor de muelas es tan insoportable
Como hemos visto en un poco más arriba, el dolor dental es tan intenso porque la pulpa del diente contiene terminaciones nerviosas muy sensibles. Además, puede irradiarse hacia el oído, la cabeza, el cuello o la mandíbula.
Las molestias suelen empeorar:
- Al comer alimentos muy fríos, calientes o dulces.
- Al acostarse, debido al aumento del flujo sanguíneo en la cabeza.
- Al masticar o cepillarse los dientes.
Cuando el dolor persiste más de 24-48 horas, es señal de que necesitas atención odontológica inmediata.
Por qué el dolor de muelas se siente peor por la noche
Muchas personas sienten que el dolor es peor al acostarse. Esto ocurre por varios factores y posibles infecciones o problemas dentales subyacentes que se manifiestan con mayor intensidad durante la noche.
- Aumento del flujo sanguíneo en la cabeza.
- Ausencia de distracciones, lo que hace más evidente la molestia.
- Bruxismo nocturno.
- Infecciones dentales que se agudizan por la inflamación.
- Encías inflamadas o retraídas que exponen la raíz del diente.
Para aliviarlo temporalmente puedes dormir con la cabeza ligeramente elevada, evitar tumbarte sobre el lado afectado y aplicar compresas frías en la mejilla.
Remedios caseros para aliviar el dolor de muelas de forma temporal
Mientras llega la cita con el dentista, hay algunas medidas que te pueden ayudar a calmar las molestias del dolor de muelas:
- Enjuagues con agua tibia y sal para desinflamar y desinfectar.
- Aplicar compresas frías en la zona afectada.
- Tomar analgésicos de venta libre como ibuprofeno o paracetamol.
- Aplicar aceite de clavo (analgésico natural).
- Evitar alimentos muy fríos, calientes o azucarados.
En bebés y niños, el dolor por la dentición puede aliviarse con mordedores fríos y, en algunos casos, con analgésicos bajo supervisión pediátrica.
Recuerda: estos remedios son solo paliativos, pero no tratan la causa subyacente del dolor de muelas. Si el dolor es severo o persistente, debes visitar al dentista para encontrar la causa y aplicar el tratamiento adecuado.
Ver Dolor de muelas. Qué es y cómo reducirlo
Medicamentos más usados para el dolor de muelas
Para calmar el dolor de muelas, mientras el dentista te da cita, también puedes tomar algún analgésico. Los fármacos de venta libre más utilizados son:
- Ibuprofeno: analgésico y antiinflamatorio.
- Paracetamol: recomendado en personas que no pueden tomar AINEs.
- Dexketoprofeno (Enantyum®) o metamizol (Nolotil®): en casos de dolor muy intenso, siempre bajo prescripción médica.
- Además, en farmacias se puede adquirir anestesia local para muelas en forma de gel o spray.
Recuerda: Igual que los remedios caseros, los analgésicos pueden calmar temporalmente la sensación de dolor en la zona afectada, pero no solucionan en problema subyacente. No sustituyen un diagnóstico ni un tratamiento dental profesional.
Tratamientos profesionales para el dolor de muelas
El tratamiento siempre dependerá de la causa, y el dentista en función de ésta puede recomendar:
- Empaste dental (obturación): cuando el dolor es por caries inicial.
- Endodoncia: si la pulpa dental está afectada y es necesario “matar el nervio”.
- Extracción dental: en casos de muelas muy dañadas o con infecciones graves.
- Antibióticos y antiinflamatorios: si existe infección bacteriana o inflamación severa.
- Férulas de descarga: en pacientes con bruxismo.
Cuándo acudir de urgencia al dentista
En ocasiones el dolor de muelas, a pesar de los remedios o analgésicos, persiste con más intensidad o aparecen complicaciones, por lo que es necesitas acudir a un dentista de urgencias que te visite lo antes posible, sobretodo si es un fin de semana.
En Clínica Dental Raslan, somos especialistas en atender urgencias dentales en Barcelona con la máxima rapidez, ofreciendo diagnóstico inmediato y tratamientos eficaces para aliviar el dolor y evitar complicaciones mayores.
Debes acudir a nuestro servicio de urgencias dentales si presentas:
- Dolor intenso y persistente que no mejora en 24-48 horas.
- Hinchazón en la cara, encías o alrededor de la muela.
- Presencia de pus o secreción en la zona afectada.
- Fiebre y malestar general, signo de infección avanzada.
- Dificultad para abrir la boca, masticar o tragar.
- Dolor que se irradia al oído, cuello o mandíbula.
Consejo: En estos casos, no retrases tu visita. Cuanto antes recibas atención especializada, más sencillo será el tratamiento y menor el riesgo de complicaciones.
Ver Qué hacer si tienes una urgencia dental
Si tienes un dolor de muelas insoportable, no esperes. Llámanos al + (34) 669 154 020 en nuestras clínicas dentales en Barcelona contamos con un equipo experimentado y tecnología avanzada para resolver de manera inmediata cualquier urgencia dental: desde caries complicadas hasta infecciones, abscesos o fracturas dentales.
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El dolor de muelas nunca se debe ignorar porque hay una causa que lo produce. Aunque existan remedios caseros y medicamentos que proporcionan alivio temporal, la única forma de resolverlo de manera definitiva es acudir al dentista lo antes posible. Actuar a tiempo evita complicaciones mayores, reduce gastos y garantiza una mejor salud bucodental.
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